RANGOUN (AFP) - La junte de Rangoun a démenti mardi la mort sous la torture de deux journalistes birmans après une apparente erreur de mise en page mettant en cause l'homme fort du régime militaire dans un quotidien national.

Le journal officiel en langue birmane Kyemon a publié le 25 septembre une photo du premier secrétaire de la junte, le puissant général Khin Nyunt, au dessous d'un article sur "les plus grand menteurs du monde", selon des sources bien informées à Rangoun. La photo illustrait une rencontre entre le général et des représentants d'églises chrétiennes. Selon une radio de l'opposition birmane, basée à Oslo (Norvège), deux journalistes de Kyemon, Hla Han et Tha Win, ont été arrêtés par les renseignements militaires et sont morts sous la torture. 20 membres du journal au total ont été interrogés et sept sont toujours en détention, selon la radio DVB (Democratic Voice of Burma).

Interrogé par l'AFP, le porte-parole de la junte a confirmé l'incident de la mise en page, qu'il a attribué à une "erreur involontaire" du secrétariat de rédaction, mais il a assuré que "personne n'avait été arrêté ou inculpé". Il a toutefois précisé qu'un des journalistes, Tha Win, 50 ans, un alcoolique selon les autorités, avait été hospitalisé "en état de coma éthylique" à la veille de l'incident et était décédé le 30 septembre. Le second journaliste, Hla Han, 48 ans, aurait pris sa retraite du journal Kyemon il y a dix ans, selon la junte.